La estampillas o sellos postales hoy en día presentan una serie de elementos que todo filatelista debe de conocer. Algunos de ellos se pueden ver a simple vista y otros necesitan de herramientas especializadas como el odontómetro y filigranoscopio.
Visualmente toda estampilla contiene los siguientes elementos:
- VALOR FACIAL, Es el precio marcado que cubre una tasa postal.
- PAÍS EMISOR, Todos los sellos tienen que llevar el nombre del país emisor. Excepto los de Gran Bretaña, como privilegio por ser el país inventor del sello
- MOTIVO, Es la figura impresa en el sello, que guarda relación con el motivo de la emisión de cada sello
- Leyenda alusiva, Indica cual es el tema o motivo principal del sello
- Pie de imprenta, Indica quien fabrica el sello
- Año de emisión, Año en el que se emitió el sello.
- Dentado, Perforaciones que se hacen en el pliego de sellos para facilitar su separación. También existen sellos sin dentar, generalmente de las primeras emisiones de sellos.
- Línea de cierre, Es la separación que existe entre el motivo o dibujo del sello y los bordes.
- Bandeleta, Bordes de los pliegos de estampillas que traen propaganda oficial conmemorativa o comercial.
El valor facial, país emisor y motivo de la emisión, son los elementos fundamentales de un sello y sin ellos no podrían emitirse.